第四封信:保持斯文从容的举止仪态 专心致志就能使你拥有斯文从容的举止仪态,不专心则你将一事无成。不能专心做事的人就像没有思想的人一样,非傻即疯。
在我以往给你的信中(其中谈及的道理多数都是正确的),我多次向你提到,仅凭严格和认真的美德就能使你赢得他人的尊重。这些美德,再加上你的学识,已足以令你受到他人的推崇。然而,若你要在日常生活中成为受欢迎和受爱戴的人,拥有一些较为次要的品行也是必不可少的。其中,良好的教养是居于首位的。这不仅是因为良好的教养本身非常重要,也因为良好的教养能为一个人的美好心灵增光添彩。 关于如何培养良好教养的话题,我以前在信里已经多次向你谈论过,在这封信里我将向你谈论仅次于好教养的另一必要品行:斯文从容的举止仪态。你一定要尽力避免各种老毛病、坏习惯和笨拙不得体的举止—连一些非常富有和非常聪明的人也不能避免的缺点。说来你也许不信,但事实确实如此,斯文得体的举止的确能带来令人愉悦的结果,尤其当你试图取悦你所倾心的女士时。我还知道许多失败的例子。一个人由于他笨拙不得体的举止,使人们已开始就不喜欢她,这样他的所有优点也就失去展示的机会了,他又如何能够施展自己的抱负呢?而斯文得体的举止却能使你赢得他人的帮助,使他们向着你、喜欢你,这样你成功的机会不就大大增加了吗? 笨拙不得体的举止不外由两种原因造成:不善交往或不专心。要与他人友好的交往,我建议你用心观察他人的行为举止和处世方式,在此基础上形成自己的行为习惯。而要做好上述事情,专心是必不可少的。对其他任何事情而言也同样如此,一个人如果不能专心做事,他就不适合生活在这个世界上。 你来看看一个笨拙的家伙是如何表现的:他出道一个场合,就因为佩剑绊住双腿而踉踉跄跄的,险些摔一跤。等他弄掉了自己的帽子,为了捡帽子,他扔掉了手杖,为了扶好手杖,他又弄掉了帽子……等他终于坐定下来时,已经15分钟过去了。他喝茶或喝咖啡时,少不了要烫到嘴巴,还会把杯子或托盘打翻,把茶或咖啡溅到裤子上。吃晚餐的时候,他的笨拙举止表现得更为彻底,因为他有更多事情可做啦:他拿刀、叉、汤匙的方式总是不同于旁人—他用刀来叉东西吃,不顾这样做对嘴巴的危险,他用叉来剔牙,还把已经塞进嘴里不下20次的汤匙伸到菜盘里。他切肉时总找不到骨头的关节所在,刀切到骨头上,用的力气又不够大,结果把汤汁溅到每个人的脸上。吃着吃着,他渐渐弄得自己身上到处都是汤汁和黄油,可他的餐巾布却还原封不动的扣在纽扣眼里,戳着他的下巴。喝酒的时候,他正对着酒杯咳嗽,结果弄得同伴满身是酒。 除了上述种种行径,他还有一些奇怪的习惯和手势,比如,抽鼻子、做鬼脸、右手抠鼻子、或者吹手帕玩等等,弄得其他人非常不舒服。他的手对他而言是个麻烦,要是手里没拿东西,他就不知道该把手往哪里放,于是这双手就在胸口和裤子之间来来回回地移动。还有,他的着装方式也与他人迥异。所有这些,我承认,并不是什么可耻的行为,可是在人际交往中确实非常令人不快和滑稽可笑的,也是每一个希望与他人愉快交往的人应该竭力避免的。 孩子,从上面我对种种“不应有的行为举止”的描述中,你不难判断出什么是“应有的行为举止”。对时尚人士以及见多识广之士的行为举止多加揣摩,会使你对“应有的行为举止”更加习惯和更加熟悉。 还要注意,笨拙的言辞和表达方式也是我们在交往中应该竭力加以避免的,如错误的英语、糟糕的发音、过时的言论、低俗的俚语等,已经屡屡证明会给人际交往带来不良后果。 专心致志就能使你拥有斯文从容的举止仪态,不专心则你将一事无成。不能专心做事的人就像没有思想的人一样,非傻即疯。当然你无须事事注意,而是要培养一种快捷的注意力。一瞥之间就能观查到所有在场的人,他们的手势、他们的外表和他们的言辞,还不能像观察什么似地直愣愣地盯着别人看。这种快捷的,不似观察的观察能力能给你的生活带来无数的好处,应该用心掌握。 与专心相反,所谓不专心就是没有思想、心不在焉的人,这样的人不是像个傻子就是像个疯子。在我看来,这两者也没有什么分别:一个傻瓜从来没有思想,而一个疯子则失去了(曾经有过的)思想,而一个做事心不在焉的人,眼下也没有什么思想。 再会吧,我的孩子,希望在你的回信中能看到我期待中的进步!
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