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从孔子后人孔天相1915年在牛车水设立第一家电影院至今，电影院在牛车水绵延了百年岁月。上月29日，长江戏院放映完最后一场电影，为曾经辉煌的牛车水影院史画上句号。
随着长江戏院的停业，牛车水这个华人历史老区目前已没有电影院。一百年来，先后在牛车水登场的电影院包括大华（前身是天演大舞台）、金华（前身是华英、重庆、新重庆）、东方（前身是中华）、新星（由梨春园改成影院）、牛车水人民剧场、长江、唐城坊、滨河坊，以及中央广场。
1895年，世界第一部电影在法国巴黎问世；20年后，牛车水有了第一家电影院——孔天相（1876-1958）在麦士威路和丹戎巴葛路交界处（即后来的金华戏院所在地）开设“华英电影戏”（Empire Cinema-The Popular Photo-Play House），最初放映黑白默片。
根据电影史研究者黄汉民找到的资料，“华英电影戏”创办人孔天相是孔子第72代后人，出生于马六甲，祖上来自广东赤溪镇（台山市），他在英华学校受教育，除了创设“华英电影戏”，还在桥北路经营Harima Hall，也是一家淘金公司的股东。
“华英电影戏”历经变迁，今天成为卫理公会花菲教堂。孔天相1928年3月19日出售华英后成为牧师，在卫理公会的教堂布道。孔天相去世后，和建国总理李光耀祖父李云龙成了“邻居”；本报过去走访武吉布朗坟场时发现，孔天相的墓就在李云龙墓旁。
许永顺（左起）、陈剑英、陈垂良和黄汉民回味牛车水电影院的点点滴滴。（曾坤顺摄） 陈剑英：到牛车水看电影是当时时髦 牛车水影院鼎盛时期，著名影院如大华经常吸引大批观影人潮，新片上映时更出现长长人龙，到牛车水看电影在当时是时髦的事。
家族生意设在牛车水的泰山药行董事经理陈剑英（65岁），如今还记得昔日的热闹光景。他的哥哥最喜欢在药材店打烊后，带着全家人到大华看晚上九点半场。陈剑英追忆说，上世纪70年代，大华放映很多“双林”（林青霞、林凤娇）和“双秦”（秦汉、秦祥林）主演的影片，他看过冯宝宝、萧芳芳等港星随片登台，印象最深刻的是1998年4月中，他在大华看这家戏院放映最后一场电影，片名《南海十三郎》。
化大为小仍难免结业 牛车水百年影院史少不了影业巨子的身影和故事，余东璇、邵仁枚邵逸夫兄弟、何启荣何启湘兄弟、王景发王景成兄弟、陆运涛等风云人物都在其中。
电影史工作者许永顺说，新加坡拍摄的首部华语片《新客》1927年在牛车水诞生，拍摄这部片的刘贝锦自制影片公司就设在北京街12号。牛车水如今已没有电影院，但珍珠坊四楼还有一家曾拍过《一家之主》《荒唐世家》和《桥的两岸》等电影的中侨影业。
黄汉民说，90年代后牛车水一度出现三家设在购物中心、有多个银幕的现代影院，可惜好景不长。1990年11月，邵氏机构在唐城坊设立影院，香港Studio City跟进在河滨坊（Riverside Point）和中央广场购物中心（Central Mall）设影院，三家影院都在1999年结业。
从华英到金华 其中有“重庆” ▲牛车水第一家电影院“华英电影戏”。（黄汉民提供）
黄汉民说，孔天相1927年把华英租给邵氏兄弟，第二年便卖给邵氏兄弟。这对宁波兄弟1926年来新时便想发展电影事业，正好找上孔天相。邵氏兄弟曾在1932年，把戏院易名为南京有声影戏院，但1935年又改回华英戏院。
日军占领新加坡后，华英一度停业，1943年11月1日以“帝国馆”之名重新开业，直到日军在1945年投降为止。光复后，戏院由景发影片公司的老板王景发接手，并于1945年10月24日开幕，易名重庆大戏院。
▲ 战后“华英”易名“重庆大戏院”，并在1958年拆除重建为更多人熟悉的金华戏院。（黄汉民提供）
1955年4月1日，戏院再度易主，由光艺有限公司的何启荣、何启湘兄弟买下，改名为新重庆戏院。1956年，何氏兄弟拆除重建戏院，1958年7月4日以全新样貌出现在原址，这便是大家熟悉的金华戏院。
冯宝宝第一次以童星姿态来新登台，正是在金华戏院。不过在风光了30年后，金华还是在1985年10月31日落下帷幕，从此变成教堂。
何氏家族来自广东大埔县崧里乡，最早经营当铺和金钻业，1924年创办大星影业公司，发行电影。二战后，何启荣、何启湘重振旗鼓，光艺的足迹遍布新、马、印、泰、越南和婆罗洲等地。与此同时，何氏兄弟还经营恒发当和何长春药材行，并在香港与友人创设华达制片厂，拍摄大量粤语片和地方戏。谢贤、嘉玲、南红所主演的粤语片便是光艺所制作。
从中华到东方 影院变商场 东方戏院是牛车水人熟悉的电影院，黄汉民的资料显示它最早名为中华戏院（Palacegay Theatre），1921年12月20日由祖籍福建海澄的陈桂荣所创办。新加坡有条东发路，正是以陈桂荣的父亲陈东发命名。
1892年在本地出世，受英文教育的陈荣桂，最早从事“土库”（货仓）和树胶栈房买办工作，后来组织南洋影片公司、南京影片公司等。陈桂荣曾是天一景酒店的股东之一，当过南华和中华女校的校董，也是同德书报社董事。
1935年8月1日，中华戏院改由东南戏院公司管理，这是陈桂荣与东亚影片公司组成的合股公司。1936年1月1日，中华戏院正式卖给东亚影片公司，改名为东方戏院，经营公司也改名为东方戏院公司。
1940年10月11日，东亚结束营业，把戏院卖给邵氏，日据时期改名为东方剧场（Toho Gekizyo）。1946年，戏院重开时恢复原名东方；1950年2月16日，东方戏院的英文名从Palacegay改为Oriental Cinema。
传统电影院走下坡时，邵氏虽在1993年11月18日把东方改建为东方一和东方二，不过最终还是在2000年结束营业。东方目前已变身为服装店、餐馆和小教堂。
从天演大舞台到大华戏院 ▲大华戏院。在“娱乐惟有看电影”的年代，大华创造了新加坡人共同回忆的美好部分。（黄汉民提供）
屹立于牛车水心脏地带的大华戏院，是牛车水区最负盛名的电影院，也是地标。
大华的前身是粤籍富商余东璇所建的天演大舞台。1929年8月18日开幕的天演大舞台原本是戏园子，是出生于槟城，祖籍广东佛山的余东璇（1877－1941）为热爱粤剧的妻妾所建，毗邻的南天大酒店也是他创建的。
1932年至1936年，天演大舞台改名上海大戏院。1936年4月，余东璇把戏院租给邵氏，易名为皇宫戏院（Palace Theatre），一直营业到日军入侵新加坡。日据时期，戏院成了大和剧场（Yamato Gekizyo），日本投降后，才在1945年11月10日成为大家熟悉的大华戏院。戏院是由大华影片公司租下的，何启荣是股东之一。1947年6月11日，大华由光艺租下经营。
1956年7月26日，国泰机构买下大华，并经营至1995年。从1995年至1998年，业主虽是国泰机构，戏院却交由嘉华管理。1998年4月16日，大华戏院停业。这栋漂亮的建筑之后曾一度是书店、餐馆，目前是投注站和二手货商店。
在国泰当过多年经理的陈垂良说，有很多当红大明星曾在大华随片登台。电影市场蓬勃时期，一天放映五六场电影，周末假日还加映早场和半夜场。陈垂良回忆“大众娱乐惟有看电影”的那些年，对农历新年的忙碌尤其印象深刻，有整十年没和家人吃团圆饭。他认为，80年代初，电视连续剧兴起，电影业开始走下坡。
限制级影院长江戏院 长江戏院最早由长江机构创立。1977年1月27日开幕时的上映的第一部影片是《八百壮士》。当时，只有一个大银幕，可容纳1200名观众；1983年9月1日关闭改作其他用途。1991年11月7日，长江改回电影院，由Eastern Entertainment公司和Malvis Vision合作，“一大”改成“三小”，1993年再添多一个银幕，每个小影室可容纳230至250名观众。2006年9月21日起，长江戏院专门放映限制级情欲片。随着珠江大厦即将拆除，长江戏院也已在上月29日放映最后一场情欲片《花满房》（韩国）后正式落幕。
从梨春园到新星戏院 建于1887年的梨春园是早期本地最著名的戏园，鲜为人知的是，梨春园曾是牛车水的电影院之一，但时间不长。黄汉民说，邵氏机构在1941年1月26日租下梨春园，把它改为新星戏院，但同年12月，新星戏院因遭到日军轰炸而停业。在1941年春节期间开幕的新星戏院，是邵氏机构当时在本地开设的第10家戏院。梨春园目前是一家精品酒店。 人民剧场——半间戏院 熟悉牛车水的许永顺，把1966年3月24日启用的牛车水人民剧场，归纳为牛车水的半间电影院。
由民间筹建的人民剧场是在1972年9月1日开始定期放映长城、凤凰的电影，也放映陈宝珠、冯宝宝主演的粤语片，但只维持到1977年2月下旬。1979年5月，人民剧场完成重建，开启了第二阶段的娱乐使命。许永顺说，当时牛车水人民剧场和国泰机构成立牛车水人民剧场私营有限公司，定期放映电影。剧场重新开幕时，曾义演许冠文主演的《卖身契》。曾兼顾人民剧场和大华的陈垂良说，人民剧场是本地唯一能充当地方戏舞台和电影院的场所，外来剧团演出时开锣迎接票友，平时则放映电影。人民剧场当时以粤剧和福建戏为主，陈垂良记得红线女连演一个月，场场爆满。
许永顺说，1994年12月起属于第三阶段，嘉华和国泰合作经营电影院，但不到半年便因业绩欠佳结束营业。
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