羚羊挂角话羊祥

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               羚羊挂角话羊祥
                   闻雪思
              
   羚羊挂角是一句成语，说羚羊野外夜宿时，会用角钩挂于树，将自己身体悬空。宋代陆佃所著的《埤雅·释兽》最早记载了这个典故：“羚羊夜眠，以角悬树，足不着地，不留痕迹，以防敌患。”我没有考察过羚羊在野外是不是真这样睡觉的，这种奇特而古怪的睡觉方式似乎不太舒适，但树间悬眠，野外露营的安全的确会得到大大增强。我想，人类现代生活所使用的绳索吊床，也许就是从羚羊挂角的典故中获得了灵感和启发。
   羊是与人类有着极其密切关系的动物，中国民间流传着许多与羊相关的故事。据说人类日常食用的稻、麦、豆类等五谷种子，最初是羊从天宫衔盗而来，赐予人类，人类才因此获得赖以生存的基本食物。而善良的羊却因而受到天庭惩罚，从此成为祭祀的牺牲。在中国民间传说中，羊，就如同希腊神话中盗火的普罗米修斯，一样英雄和伟大。《水经注疏》也记云：“旧说有五仙人，乘五色羊，执六穗秬而至，至今呼五羊城。”五羊城就是现今广东省首府广州。传说古时这一带曾发生严重饥荒，饿殍遍野，哭声震天。有五个仙人身穿彩衣，分乘五只仙羊，手持五种六茎穗谷降临。仙人将谷穗赐予人民，飘然而去。五只仙羊则化为石雕，留在广州越秀山上。从此珠江三角洲五谷丰盛，成为富庶之地，广州亦被人称为五羊城。
   的确，中国人对羊相当推崇，情有独钟。这不仅仅因为羊吃的是草，奉献的却是自己一切——奶、肉、毛、皮。更因为羊性格温顺善良，品质高尚优秀，彰显了中国人的道德理念。羔羊吃奶是跪着的，羊初生，知跪乳，似乎一出生便知道母亲的艰辛与恩情，懂得孝顺与礼仪。《春秋繁露》云：“羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。”羊喜欢一起生活，能共同跟随头羊活动，群体行动协调一致，体现了中华民族注重和谐团结友爱的精神。羊形态儒雅，性喜洁净，不吃受污染食物，颇具君子之风。羊中山羚，勇攀险峻，敢跃深渊，克难胜艰，无往不前，更是我国有志青年勤奋学习，努力上进，勇于攀登科学高峰，敢于追求人生价值的榜样。所以，在古老的陶瓷、斑驳的岩画、出土的文物、传统的建筑以及现今的雕塑、窗花、剪纸、年画、刺绣等民间文化艺术中，我们都经常看到羊的图案形象。其中最有名的有商代的“四羊方樽”、汉代的“羊型铜灯”、唐代的“三彩陶羊”等。最普遍、最受百姓欢迎的则是民间广泛流传的“三羊开泰”。
   “三羊开泰”本为“三阳开泰”，三阳开泰是一句成语，出自《易经》。《易经》是一本卦书，将占卜分为六十四卦，泰为吉：“泰，小往大来，吉亨。”正月冬去春至，阴消阳长，三阳生于下，有吉祥之象，为泰卦。三阳开泰，预示着时来运转，大地回春，万象更新。三羊开泰则利用“阳”“羊”谐音，以三只羊阳光下吃草为形象，成为称颂岁首吉祥之语。
   羊与中华民族传统文化的关系源远流长，它们甚至影响着古老的中国文字——汉字的形成与发展。中国汉字是形、音、义的结合体，大多数汉字通过运用象形、指事、会意、形声、转注、假借等六种构造方法，由形旁和声旁组成的，具有集形象、声音和辞义三者于一体的特性。如羊字就是依照羊的外貌特征描绘，由图案逐渐变为笔画的象形字。《说文解字》曰：“羊，祥也”，“象头角足尾之形”。以羊字为偏旁，上下左右组合，衍生构造了一系列的汉字：羊大为美，羊我为义，君羊成群，鱼羊为鲜，羊丑是羞，水羊是洋，言羊为详，人羊为佯，木羊为样，羊心为恙，羊女为姜，羊羽为翔，羊介为养，羊次即羡，羊令为羚，礻羊为祥，口羊为咩……羊下加四点，是只小羊——羔，等等。人之初，性本善，善字的部首也是羊。羊就是这样，以美和善的本质，成为中国文字的魂魄，构建传承着中华文化的信息、内涵与魅力。